遗失的美好 浅谈失智症

　　年逾70的阿土伯是知名北管乐师，娴熟各式古乐，年轻时跟着乐团南征北讨，算是国宝级人物。某天，女儿接到警察电话，说阿土伯出外走失，被人送到警察局，至于为何迷路，阿土伯自己也说不清楚。看着沮丧的父亲，女儿才想起近半年来阿土伯变得健忘，好几次都忘记跟朋友的约定，会不会是失智症呢？

　　在女儿陪同下，阿土伯来到神经内科诊间，一幅谈笑风生的模样，讲起北管乐时双手摆出敲击锣钹之势，神采飞扬，毫无病态。但医师一经测试，就发现他的短期记忆退化，语言流畅度也变差，后续的脑部影像显示双内侧颞叶萎缩，在排除感染、内分泌的问题后，判断为失智症，可能是阿滋海默症的初期表现。

　　9月是国际失智症月，9月21日更是国际失智症日，估计全球平均每3秒钟就新增一名失智症患者，总计为失智症所苦的人口已达四千多万，一年所花费的照护成本超过八千亿美元，成为世界各国日益重视的健康问题，也是社会问题。

　　统计显示，随着年龄增长，失智症盛行率也愈高。在65到69岁的老人，其盛行率约3.4％，到了85至89岁，盛行率便上升为21.9％；在民国103年底，台湾失智人口大约为总人口的1.02%，亦即每100人中便有1人是失智症患者。

　　失智症是一群症状的组合（症候群），包括记忆力、语言能力、空间感、计算力、判断力、抽象思考能力、注意力等各方面的功能退化，同时可能出现干扰行为、个性改变、妄想或幻觉等症状，其严重程度足以影响人际关系与工作能力。

　　[常见的失智症类型]

　　1. 阿兹海默症：早期病征最明显的为记忆力衰退，对时间、地点和人物的辨认出现问题。

　　2. 血管型失智症：因脑中风或慢性脑血管病变，造成脑部血液循环不良，导致脑细胞死亡，引发智力减退。

　　3. 路易氏体失智症：早期会出现巴金森氏症的表征，此外还会有比较明显的精神症状。

　　4. 额颞叶型失智症：早期会出现人格变化，且会丧失行为控制力、或是有语言障碍。

　　目前还没有任何药物可以治愈失智症，但有一些药物可减缓疾病恶化，例如，治疗阿兹海默症的药物胆碱酶抑制剂（爱忆欣、忆思能、利忆灵等）及NMDA受体拮抗剂（忆必佳、威智），多少都有助于减缓患者心智功能退化的速度。

　　另外，比药物更重要的是环境调整与亲人陪伴。让病人处于熟悉、稳定、有安全感的环境中，再配合活动安排、沟通方式的改变、认知训练、怀旧疗法、亮光刺激、按摩、音乐治疗、芳香疗法、宠物治疗、艺术治疗等非药物照顾方法，都能改善失智患者的精神行为症状，减少照护者的负担。